Biuletyn Informacji Publicznej to urzędowy publikator teleinformatyczny, składający się z ujednoliconego systemu stron w sieci informatycznej. BIP został stworzony w celu powszechnego udostępniania informacji publicznej.6 września 2001 r. parlament przyjął ustawę o dostępie do informacji publicznej (Dz.U. Nr 112, poz. 1198). Ustawa określa, które podmioty są zobowiązane do udostępnienia informacji dotyczących spraw publicznych. Ustala również zasady i tryb udostępniania tych informacji. 17 maja 2002 r. zostało przyjęte rozporządzenie MSWiA w sprawie Biuletynu Informacji Publicznej (Dz.U. Nr 76, poz. 619). Rozporządzenie precyzuje strukturę, zakres publikowanych informacji oraz mechanizmy działania serwisów internetowych Biuletynu Informacji Publicznej. Są one tworzone i utrzymywane przez podmioty, które są do tego zobowiązane ustawą.

Informacją publiczną jest każda informacja o sprawach publicznych, a w szczególności o:

• polityce wewnętrznej i zagranicznej,
• podmiotach obowiązanych do udostępniania informacji publicznej,
• zasadach funkcjonowania podmiotów obowiązanych do udostępniania informacji publicznej,
• danych publicznych,
• majątku publicznym.

Prawo do informacji publicznej podlega ograniczeniu w zakresie i na zasadach określonych w przepisach o ochronie informacji niejawnych oraz o ochronie innych tajemnic ustawowo chronionych, w szczególności:

• tajemnicy państwowej,
• tajemnicy skarbowej,
• tajemnicy służbowej,
• tajemnicy zawodowej,
• tajemnicy statystycznej, czy innej tajemnicy ustawowo chronionej, jak również z uwagi na ochronę danych osobowych bądź prawo do prywatności.

Jak uzyskać informację publiczną?

Prawo do informacji publicznej przysługuje każdemu. Jeżeli informacja nie została udostępniona w Biuletynie Informacji Publicznej, to jest udostępniana na wniosek. Informacja publiczna, która może być niezwłocznie udostępniona, jest udostępniana w formie ustnej lub pisemnej bez pisemnego wniosku. Udostępnienie informacji publicznej na wniosek następuje bez zbędnej zwłoki, nie później jednak niż w terminie 14 dni od dnia złożenia wniosku.